Terdapat tiga kelas utama tanin, di mana unit asas atau monomer tanin ditunjukkan dalam gambarajah di bawah. Molekul tanin memerlukan setidaknya 12 kumpulan hidroksil kumpulan dan sekurang-kurangnya lima kumpulan fenil yang berfungsi sebagai pemgikat protein.[4] Sebatian-sebatian ini mestilah banyak dihidroksilkan (secara tambahannya) dan berpolimer untuk menzahirkan sifat polifenol yang tinggi berat molekulnya —suatu ciri utama tanin— terutamanya pada tanin terbitan flavon.